Plotin

Plotin est né dans l'Égypte romaine, a étudié à Alexandrie, puis a tenu école à Rome, à deux pas de l'empereur. Il prolonge Platon mais d'une manière plus brûlante, presque mystique. Pour lui, tout ce qui existe ruisselle d'une source unique, indicible, qu'il appelle « l'Un » : de l'Un émane l'Intelligence (le monde des Idées), de l'Intelligence émane l'Âme, de l'Âme émane le monde sensible.

La vie spirituelle consiste à remonter ce courant — par l'attention, la beauté, la contemplation — jusqu'à retrouver le silence d'où l'on vient. Son disciple Porphyre raconte que Plotin aurait connu cette union plusieurs fois. Toute la mystique occidentale, chrétienne, juive et musulmane, lui doit immensément.