Marie Curie

Marie Curie quitte la Pologne sous occupation russe pour étudier à Paris, où elle vit dans une mansarde glaciale et oublie parfois de manger tellement elle travaille. Avec son mari Pierre, elle découvre deux éléments nouveaux — le polonium (en hommage à son pays natal) et le radium — en remuant à la main des tonnes de minerai dans un hangar.

Elle décrit pour la première fois le phénomène qu'elle nomme « radioactivité », et ouvre la voie à la physique nucléaire et à la médecine moderne (radiothérapie, imagerie). Première femme à recevoir un prix Nobel, seule personne à en obtenir deux dans deux sciences différentes (physique puis chimie), elle a forcé un monde académique masculin à lui faire de la place — et inspiré des générations de chercheuses.